La primera guardia de aquella noche no tuvo más incidencia que una goma sin luces que navegaba a todo lo que daban cinco motores  yamaha.

  Van a la Mar Chica, entre Nador y Melilla. Navegan a 60 nudos; aún los      volveremos a ver pasar de vuelta.  Dijo Fran Milano.

  Fue aquella noche en que el capitán me dijo que sabía de buena tinta que  Wataru se había topado con el Holandés Errante. Fue una noche, en el cabo Bojador.

  También me dijo que cerca de allí, las montañas próximas a la costa tenían  tanta magnetita que arrancaban de cuajo los clavos de los barcos dejando en el    mar un rosario de tablas sin alma que flotaban a la deriva. Y luego me prometió    que si la guardia se alargaba y no se acababa el «guisqui», es posible que le oyera decir  más tonterías como aquella.

  El resto de la noche pasó vaporosa y lánguida como un documental de koalas comiendo hierba. En la oscuridad solo se oían las olas y los hielos del vaso de Fran Milano que me hicieron pensar que aquel tipo  era capaz de sobrevivir seis días en ayunas sin más tentempié que dos vasos de guisqui cada diez minutos y   media hora de sexo oral.

 La noche del 10 de junio vencido el Mar de Alborán apareció  Melilla por la proa.   Un helicóptero sobrevolaba rutinario la ciudad dando la bienvenida con un foco   de los de aturdir conejos.  Atracar en el puerto deportivo NORAY tiene un costo   de apenas diez euros día más la luz( 13€ aprox) con lo que el ahorro bien puede   ser destinado a otras cuestiones. Si por cualquier otra razón dormir en el barco   no es una opción tras 30 horas de travesía, el hotel ANFORA(Melilla Hotel     Anfora   ***) te acoge en pleno centro por poco más de 40€ la noche.

          En el propio puerto deportivo se puede saciar la sed de la travesía en cualesquiera de los establecimientos cercanos. 

         En La Vinoteca de Joaquín Aznar (Puerto Deportivo Noray, Local 17, 52004 Melilla) aseguran que no saben la receta de la felicidad, pero que lleva vino…..¡ lo lleva! .Reservas al 722418525. Buenas carnes y  cerveza fría.

La búsqueda de los restos de Antonio Antón Garrido, un héroe local de Hinojosa del Duque  muerto en combate hace cien años me empujó a indagar en aquellos otros que se dejaron el pellejo en los alrededores de este trozo de España.

Pedro Ureña López, Marcelino Herruzo Aranda, José Perez Pimentel, Justo Sanz Perea, Angel Luna Murillo y Cayetano Marquez Murillo fueron otros paisanos del primero que deben andar mezclados entre las más de 12.000 inhumaciones de muertos en las campañas de Africa.

Es difícil encontrar una ciudad donde más sangre de todos los rincones de la patria esté comprometida con España.

La visita guiada a los panteones se puede solicitar y gestionar a través de la Comandancia General de Melilla( tlfno 95 269 97 27// 609 71 63 68).

  Celestino Santamaría organizó la visita al cementerio cristiano( hay otros dos en Melilla, uno musulmán y otro judío). Celestino Santamaría hubiera sido un   estupendo organizador de eventos de todo tipo pero se perdió por su mala   cabeza y acabó siendo abogado. Tenía por norma obedecer las leyes de la   termodinámica y no viajar a ninguna isla menor que Australia. Tenía, eso si,   debilidad por Saul “el Canelo” Alvarez y sostenía que era el único púgil capaz de    liquidar los combates sin que se le enfriara la cena.

 El suboficial Mayor José Quirós, del Tercio Gran Capitán 1º de la Legión  apareció a paso recio mientras se enfundaba sus guantes blancos.

 ……..Aquí se trajeron también los restos de enterramientos de otros lugares del  Protectorado.

 Al fondo, con la fachada encalada y acabado en cúspide redondeada está el Panteón de Regulares. En el sótano descansan las sepulturas entre las que se  encuentra la del general Sanjurjo que participó en el desembarco de Alhucemas.

 En el patio de las ánimas descansan algunos musulmanes así como otros anónimos que perecieron en 1921 y años posteriores.

EL SOLDADO DE LOS MILAGROS

El soldado de Cetina(Zaragoza) Benito López Franco es el huésped de la tumba más venerada del lugar. En los 50 apareció muerto en el botiquín de su acuartelamiento y la crónica oficial dice que se había dado tocino pero entre la soldadesca se decía que nones, que la cosa no había sido así.

La leyenda cuenta que la hija de un alto mando se enamoró perdidamente de Benito que era buen mozo y cantaor de jotas. Y que fue aquella la causa de que abandonara este mundo. Un soldado desconocido hizo esta confesión a un paisano quinto de Benito, y que en el ataúd podrían encontrar cómo el malogrado tenía el cráneo y el brazo fracturados. Que había sido enterrado boca abajo como se enterraban a los suicidas y que el vicario-arcipreste le había negado sepultura en sagrado.

PANTEON DE LOS HEROES

Coronada por Niké, la diosa griega de la Victoria, cobija a miles de aquellos que en el Monte Arruit,  Annual, Riff o la Guerra de Melilla tienen España como común denominador. El panteón guarda un número considerable de laureados de San Fernando, distinción que se concede por acciones heróicas.

Supongo que de alguna forma hay que distinguir a los que se lanzan con arrojo al enemigo dado que heroico es también conducir un convoy de mulos bajo el fuego de fusilería en la ventura de que las balas africanas pasen de largo.

EL BARRANCO DEL LOBO

                                                         En el Barranco del Lobo
                                                        hay una fuente que mana
                                                        sangre de los españoles
                                                        que murieron por la Patria.

                                                         ¡Pobrecitas madres,
                                                         cuánto llorarán,
                                                         al ver que sus hijos
                                                         a la guerra van!

                                                         Ni se  lavan  ni se peinan
                                                         ni se  ponen  la mantilla,
                                                         hasta que venga su novio
                                                         de la guerra de Melilla.

                                                          Melilla ya no es Melilla,
                                                          Melilla es un matadero
                                                          donde van los españoles
                                                          a morir como corderos.

EL HUIDO DEL CRIMEN DEL CIRCEO

Corría el año 1975. La burguesía romana se vio sacudida cuando tres de sus niños bien, ricos y consentidos violaron a Rosalía López(19) y a Donatella Colasanti(17), asesinando a la primera y escapando con vida Donatella en lo que se conoció como el crimen del Circeo. Casi al mismo tiempo que sus compinches eran detenidos, Andrea Ghira se borró. Comenzaba una persecución que duró 30 años cuando fue localizado enterrado en el cementerio de Melilla. Llevaba 11 años muerto bajo la apariencia del cabo de la legión Massimo Testa

El asunto fue así: Los tipos invitaron a las chicas a una villa propiedad de los padres de Ghira, en los alrededores de Roma. Las vejaron y creyendo muertas a ambas,  las metieron en el maletero del Fiat 127 que usaban marchándose a tomar pizza. En el trayecto, Donatella escuchaba desde el maletero a Mike Olfield y su BSO de la película “el exorcista”.

Celestino Santamaría había previsto una cena en el Rincón Casa Sadia( c// López Moreno 6, Reservas 952 683 172) apartando una mesa discreta en el callejón lateral al de la Sinagoga de la casa de Yamin Benarrocho, la más llamativa de Melilla. Tenía interés en montar una tertulia sobre la influencia modernista en la arquitectura de la ciudad. Fergó estuvo de acuerdo. Cuando se trata de escandalizar. ¿Qué podía haber más escandaloso que hablar de modernismo en una mesa de marinos sedientos?. Aquella noticia les pareció que no podía ser otra cosa que ocurrencia de gente excéntrica e incomprensible como pueden ser los ingleses, los botánicos y fergó.  

Melilla se reivindica como la segunda ciudad modernista de España tras Barcelona. Celestino Santamaria nos indicó que fue Antonio Nieto y Nieto, discípulo o coetáneo de Gaudí quien llegó a Melilla en una época de desarrollo urbanístico y de modernismo

Y Art Decó, apostillo Fergó.

La CASA DE LOS CRISTALES fue originariamente el lujoso hotel Reina Victoria(1927), el mejor de la época en el norte de África. Fue el primer edificio en tener ascensor revolucionando la ciudad. La crisis de los años 30 provocó su declive. También modernista

Y art Decó dijeron al unísono los marinos aprovechando que Fergó masticaba  papas aliñás

CIUDAD VIEJA. EL PUEBLO

Los rifeños no son como los otros marroquíes. Son bereberes con identidad muy acusada;  rifeña específicamente. Tienen lengua propia, cultura propia y se llevan a matar con el resto de marroquíes desde que se sabe,  cuestión esta fundamental para entender el difícil equilibrio del tablero norteafricano.

Las cabilas insumisas y hostiles al sultán Mohameh IV hostigaban la ciudad acordando Isabel II y el Sultán establecer un perímetro de seguridad que se fijaría por medio de un tiro de cañón de 24.   Los disparos se hicieron con carga máxima de pólvora y 21º de elevación , sin tornillo de puntería. Se adoptó el tiro más corto de los dos convenidos. 2.900metros. Era el 12 de junio de 1862.

En 1957 vino aquí el que luego fuera conocido como el guapo del fuerte de Rostrogordo. Elegante, atildado y con 22 años cumplidos. Recuerdo que ese año había muerto Pedro Infante en un accidente de avión en Mérida( Yucatán). En enero de ese año también murió Humphrey Bogart. Pareciera que los galanes le estuvieran haciendo sitio. Fue el año en que el mundo se conmocionó cuando con motivo del lanzamiento del Sputnik por la Unión Soviética, en todos los televisores del mundo apareció la hoz y el martillo y sonó la internacional.

En Melilla aquello también causó revuelo pero el Guapo del fuerte de Rostrogordo sentenció: El comunismo no durará por una sencilla razón; a la gente le gusta comprar cosas.

Y acertó.

Contaba que en la ciudad vieja había una calleja tan apartada y tranquila como preferida por todos los hampones locales para sus trapicheos y cambalaches. Un gato merodeaba cada día los tejados que vertían al pasadizo. Acostumbrado al ademan y estilo de los maleantes era la única compañía con la que se encontraba confiado de tal forma que la aparición de un uniforme le hacía abandonar el callejón a toda prisa. Fueron los propios malhechores quienes buscaban la presencia del gato para cercionarse de que no había rastro de la bofia en los alrededores. Con el tiempo no había enjuague entre hampones que no exigiera la presencia del gato que asistía como testigo silencioso a los tratos de los capos. El gato era conocido como «el notario».

Celestino Santamaría es amigo a partes iguales del vino y de la comida y asegura no creer en el Más Allá a pesar de ser natural de Melilla, bromea. Esa es su forma de manifestar su pesimismo por el abandono y despreocupación de los peninsulares por un trozo de tierra que no deberíamos dejar ni al albur de los acontecimientos ni al cuidado exclusivo de los locales.  

Cuando está desganado se limita a recomendar la visión del corte cinematográfico de Algunos Hombre Buenos donde el Coronel Nathan R. Jessup( Jack Nicholson) le abre los ojos al teniente Daniel Kaffee (Tom Cruise). Celestino Santamaría opina que si después de esa brillante alocución, el bueno de la película sigue siendo Tom Cruise es que el mundo se ha vuelto loco.

Cuando le sugerimos una visita a la valla dice que la valla está en todos sitios pero acepta acercarnos más allá de la Cañada de la Muerte.

Celestino Santamaría dice que no nos dejemos engañar, que cuando se hace tabla rasa se mezclan los buenos con los malos y eso es injusto para los buenos.

Una anciana con el pelo rojizo de henna tiene atado un cordero a la puerta de su casa. Lo vigila cada vez que sale a tirar el agua de fregar que corre formando un apestoso riachuelo. Más allá han aparecido de la nada casas de dos plantas con enganches a la red eléctrica. Algunas aparcan un Mercedes Benz a la puerta

La vieja tiene también unos tatuajes en sus manos y otros más en la barbilla que le hicieron de niña como señal de estar comprometida con otra familia.

Comprometida con la miseria, dijo Curzio Valor

Un burro cargado de papas se para a mitad de la cuesta.  Nos ofrece el  género. Mohamed prefiere la venta callejera. Su casa mínima, pintada de azul y blanco tiene una tela por toda puerta. Nos dice señalando la casa de dos plantas que si vendiera otra cosa sería un pobre diablo como ese, que no pega ojo vigilando que no le entren a robar.

La vieja tatuada  se llama Fátima. Su hija vive frente al cuartel del tercio y se dedica a la misma profesión que tuvo su madre. Nos señala la casa a lo lejos. En el tendedero que expone en su ventana cuelga un uniforme de los novios de la muerte.

HASTA  OTRA…………………